林莲花湖保护区位于黑龙江省东南部张广才岭东坡及余脉（海林市三道河子镇境内），牡丹江流域下游江段。保护区拟划总面积1900平方公里。其中核心区158平方公里（占8.32%）、缓冲区530平方公里（占27.89%）、实验区1212平方公里（占63.79%）。
海林莲花湖保护区地处长白山系张广才岭东坡，属于中山和低山丘陵地带，西北高耸，东南低缓，地势起伏较大，山势较陡，海拔多在500—1100m之间。区内出露的地层主要有花岗岩、大理岩及角闪斜长片淋岩等。
本区属于中山和低山丘陵地带西北高而东南低，平均海拔500m左右；最高峰为林业局内奋斗林场的大锅盔山，海拔1184.8m。
海林莲花湖保护区规划面积1900平方公里，由于其森林生态系统保存完好，野生生物资源丰富，自然景观奇特，极具保护、科研和开发价值。黑龙江省人民政府于1997年批准建立了莲花湖省级自然保护区；为了进一步有效地保护、管理和合理开发利用自然资源及其环境，发挥保护区的多种功效，1997年，在黑龙江省环保局、牡丹江市环保局的大力支持和协助下，海林市环保局和海林市水利局、林业局、旅游局等部门对莲花湖自然保护区组织专家进行了综合考察，认为莲花湖风景名胜区是以莲花湖及其周围自然景观为主体，兼有丰富的历史足迹、革命遗址等人文景观，是集游览、度假、疗养、科考和宣教于一体的风景名胜区，极具有开发价值。2003年8月，由中国社会科学院旅游中心、北京旅游学院、中国旅游地学研究会、北京师范大学、国家旅游局计划财务司等部门组成《莲花湖旅游区总体规划》顾问组，由中国旅游学院、中科院地理所、华东师大、哈工大、北大、海林市旅游局等8个部门的专家、学者组成《莲花湖旅游区总体规划》规划组，对莲花湖进行了总体规划，规划期限分为近期（2003-2005年）、中期（2006-2010年）、远期（2011-2020年）3个部分。
在保护区的建设开发过程中，国家和各级政府均给予高度重视，在财力、物力等方面给予了必要的投入。国家、省、市有关领导也曾亲临保护区进行参观指导，这些都促进了莲花湖自然保护区的发展。保护区自成立以来，在国家、省及地方各级政府和行业主管部门的领导下，逐步建立、完善了自身的管理体系和运行机制，使保护区建设从单一的保护向集保护、科研和生态旅游为一体的综合方向发展，取得了可喜成绩。
