1912年11月11日,周小舟诞生在这里。周小舟,原名怀求。学生时代即接受新思想,积极参加进步运动。1927年初在长沙明德中学加入中国共产主义青年团,1935年在北平师范大学读书时加入中国共产党,任中共北平市临时工作委员会宣传部长,毕业后调中共中央北方局联络部工作。1936年春,为了实现中共停止内战、一致抗日的方针和建立抗日民族统一战线,他4次奉命去南京,不顾个人安危,出色地完成了与国民党当局进行谈判的任务。同年8月赴延安,任毛泽东的秘书。1937年和1938年,他又作为八路军代表和毛泽东的代表,先后与山西阎锡山、新疆盛世才等国民党要员谈判。1938年8月任冀中区党委常委、宣传部部长。1945年秋,任中共北平市委常委、宣传部长。1948年冬任中共中央华北局宣传部长。1949年1月,北平和平解放后,调任晋中区党委组建的南下工作团副书记兼宣传部长。
1949年5月,组建以黄克诚为首的中共湖南省委,他任省委委员。8月,随南下工作团进入长沙,先后任中共湖南省委宣传部部长、中共湘西区委书记、湖南省委副书记、书记、第一书记等职,为中共中央候补委员。
1958年,陪同彭德怀在乌石、黄荆坪等地调查。1959年,陪毛泽东回韶山。在庐山会议上,他和彭德怀等向中央如实反映地方情况和群众呼声,还支持彭德怀给毛泽东写信,因而受到错误批判,被定为“彭、黄、张、周反党集团”成员,撤销湖南省委第一书记职务。下放基层,任浏阳县大瑶公社党委副书记。1962年6月,调任中国科学院中南分院副院长。“文革”开始后,被造反派轮番批斗,受尽侮辱,于1966年12月26日在广州含冤逝世。十一届三中全会后,党中央为他平反昭雪。
周小舟故居始建于清同治年间,是一座由三栋土胚砖砌筑又联为一体的农舍,有房30余间。周小舟外出参加革命后,一段时间闲置,后让给堂弟等三户人家居住。2009年,湘潭市、县人民政府拨款对故居进行了维修。
周小舟故居于2000年被湘潭市人民政府公布为市级文物保护单位;2011年被湘潭市委宣传部公布为市级爱国主义教育基地。