绿草茵茵,小溪淙淙,柳絮飘飘。两只梅花鹿,口衔灵芝草;八匹膘肥体壮的骏马,或悠闲吃草,或恣意嬉戏,或卧地休息,或回眸招侣;一只小鸟在地上自由地觅食。这就是岳阳张谷英古建筑群内的浮雕《八骏图》。奇妙的构思,老练细腻的刀法,生动地刻画了一派“刀枪入库,马放南山”的古代和谐社会景象。
张谷英的浮雕远不止《八骏图》呢。五进堂的华板、柱、椽、斗拱、檐,天井上方四周屏门隔扇、窗扇及下方栏板、梁、枋,厢房内台、凳、桌、椅、几、案、床、箱、橱、轿等,都巧妙地镶嵌了千姿百态的木雕。走进张谷英古建筑群,你便走进了一座民间木雕的圣殿。
表现民间习俗与传统题材的木雕可多呐。有人们喜闻乐见的八仙过海、老鼠娶亲、二龙戏珠、四龙闹海、四龙捧圣、丹凤朝阳、孔子问礼、柳毅传书、四郎探母、郭子仪祝寿、姜太公钓鱼;有对美好生活向往的连年有余(鱼)、龙凤呈祥、八骏图、福(蝠)禄(鹿)寿(南山)喜、竹报平安、摇钱树和聚宝瓶、鲤鱼跳龙门、麒麟送子、指日高升、寿山旭日、喜鹊噪梅、松鹤延年、金蝶戏瓜;激励后人的有寒窗、闻鸡起舞、岁寒三友,以及“世事让三分天宽地阔,心田存一点子种孙耕”、“孝悌乃传家根本,勤俭是经世文章”等警语对联。这些木雕均能独立成浮雕画面。
同一种题材其表现形式可谓百花齐放。寒窗有冰棱窗、雪花窗、霜花窗三种,二龙戏珠有32种不同的内容。也有一类木雕体现多种风格。雕花床有滴水床、关门床,椅有波纹椅、玫瑰椅、罗盘椅、太师椅等。还有几类木雕组合表达一种意境。厢房与主堂间的隔门屏风,可开可合的灵活方式既可体现小家庭的个性发展,又可体现大家族的互通有无。
张谷英木雕采用镂空雕刻、浮雕、浅雕、立体圆雕、镂空贴花的艺术手段,刀法爽洁明快,雕刻细致入微。刻画人物着意表现人物动态的传神写照,突出造型的稚拙、质朴、洗练、明快感,具体的形体中注入了活跃的、夸张乃至幽默的动势。在构图上,往往把不同的场景和人物组合在一个画面,配以图案纹样,注意虚实主次,线条分割,层次节奏的处理,追求画面结构的严谨与变化,构图的饱满与均衡。3680处木雕无一铁钉,全用木榫拼接。
张谷英木雕之奇,奇在在动工之初,设计者已有整体规划。建筑群的窗户一般不向外,而是向着天井部位,窗扇基本用镂空花雕,既注意光源,又利于空气流通。窗格扇下沿用平板饰以细腻雕刻,在窗户三分之一下部配有窗栏板,方言叫“槛窗衣”,意为窗户的衣裳,既可挡视线,又可挡风雨,同时不影响采光。特别是梁托、梁架斗拱、檐条、月梁上的雕刻,需待雕成后方可安装,使用什么内容与形式既要考虑美观,又要重实用,不损梁柱承重功能。
木雕的选材也极讲究,多用柏、梓、椿、樟、黄杨、银杏、甲级杉树等树种。为显示木材品质高贵,用时还怕经过油漆后影响雕刻细部,均不加油漆。由于木材的本色柔和及木年轮纹的自然美,使得这些雕刻更加生动,虽历六百年风霜,文化之光一刻也未曾黯淡。