荆坪古村位于中方县中方镇舞水河西岸,距怀化市区15公里,交通十分便利。古文化村历史悠久,文化底蕴深厚,据有关史料记载和文物部门考证,该村战国时是牂牁古国之都且兰古城,汉代为舞阳县址,唐宋为溆州城址。1987年著名考古学家吕遵锷先生对荆坪新元遗扯进行考证,发现5万年前就有人在此生活,认定为旧石器遗扯,填补了我省无旧石器记录的空白,并命名为“舞水文化”。村内现有祠堂、古驿道、伏波宫、文昌阁、节孝坊、唐代古井、水文碑、龙凤桥、观音阁、五通神庙和旧、新石器时代遗扯等20多处古文化遗址。
荆坪古村农家基本都是由一个个小院落组成的明清建筑群,现有20多处古文化遗迹错落有致,与周边山水田园相融,给人朴素内敛之感。村里更有唐朝古井、明代城墙、清人故居,加之千年夫妻树、古代石鱼,可以让你充分领略历史的厚重、古村的恬静。潘氏宗祠建于明末清初,虽历经风雨,依然造型典雅、古色古香。在祠堂的戏台上,游客可以欣赏荆坪村民自编自导自演的傩戏、霸王鞭和渔鼓等节目,这会让你仿佛回到那遥远的过去。
荆坪村古建筑群已核定为第七批全国重点文物保护单位,并是省级历史文化名村,全省“无公害”蔬菜基地之一,2001年7月成立荆坪景区旅游开发中心,2004年批准为全国农业旅游示范点,全国精神文明示范村,省级文明村,2005年批准为国家三A级旅游景点。
荆坪村现保存明清时期古建筑有潘氏宗祠、五通庙、关圣殿、节孝坊、古驿道、古井、伏波宫;据考证,荆坪新园组有一处距今5至10万年的旧石器遗址,名为新园遗址,它的发现填补了当时湖南省旧石器的空白,为舞水文化的发源地。村内还残存有战国古城墙、战国护城河遗址、汉至宋代的古城遗址、战国至宋代的古墓群等古文化遗迹。其中荆坪潘氏宗祠始建于明洪武初年,距今已有六百多年历史,礼堂戏台、天井、看楼、正殿、牌匾均保存完好。荆坪潘氏在荆坪繁衍936年,后代已经超过13万人,所以祠堂是周边五省潘姓寻根祭祖的地方。历史上的潘姓人才辈出,其中以清乾隆皇帝的启蒙老师潘士权最为著名。潘士权16岁进京,一生著书六部,均编入《四库全书》,其中音乐著作《大乐元音》首次将五音增七音,比西方还早十几年。
荆坪村口有七棵保存完好的重阳古树,古树相传是潘家老祖宗亲手栽种的,按照天上北斗七星的位置栽种,是希望荆坪能文风长盛。所以荆坪百姓视古树为荆坪兴旺的象征。古树下面有一条古驿道,该驿道是唐宋时期京昆古驿的一部分,因为此处上至怀化(现在泸阳),下至黔城,东至安江,西达芷江都是60里,故称中方驿,是大驿道上一处十分重要的驿站。中方一名最早就以驿站的名称出现了。清顺治时期开始以地名的身份出现。