张掖平山湖大峡谷

　　张掖平山湖大峡谷距离张掖市区约25公里，是迄今为止中国离城市最近的集自然奇观、峡谷探险、地质科考、民族风情、自驾越野等于一体的复合性旅游景区，是张掖地貌景观大观园中最美的景观之一！被《中国地理杂志》及中外知名地质专家和游客誉为“比肩张家界”、“媲美克罗拉多大峡谷”、丝绸之路新发现！

　　亿万年风雨沧桑，大自然神奇造化。这里峡谷幽深、峰林奇特，大自然用鬼斧神工的创造力将五彩斑斓的山体镌刻成一幅幅无与伦比、摄人心魄的山水画卷。

　　张掖平山湖大峡谷海拔高度1500至2550米。其地质构造属于红层地貌，所谓“红层”是指在中生代侏罗纪至新生代第三纪沉积形成的红色岩系，一般称为“红色砂砾岩”，距今已有一亿八百万至两亿四千万年。峡谷以流水沟壑为基本特征，山势低且平缓，以沙石山为背景。主要以红白和赭红色为主色调，色彩略显灰暗。多呈圆锥或柱状，造型奇特。

　　形状极不规则，大致呈东西走向，蜿蜒曲折。宽度在2公里至15公里之间，峡谷两岸北高南低，浩瀚的气魄，慑人的神态，奇突的景色，世无其匹。这种特殊的地貌特征是经过亿万年地壳抬升，大自然风蚀、水蚀和化学溶蚀作用而形成的。而在侵蚀期间，高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的突起，而河谷里侵蚀作用活跃，这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山。大峡谷山石多为红色，从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石，又被称为“活的地质史教科书”。

　　境内东南部，山峦重叠，沟壑纵横，最高海拨3633米，形成了独具特色的东大山自然景观带，南北宽约7公里，东西长约9公里，总面积7.8万亩。

　　自然资源

　　有林面积3.2万亩，分布有26科98种植物，主要树种为青海云杉、祁连圆柏、山杨等，在不同的自然植被条件下生活着不同的野生动物及鸟类80余种，比较珍贵的有甘肃马鹿、岩羊、暗腹雪鸡等，林缘北部东山寺一带还分布有鹅喉羚、盘羊等，均属国家二级保护动物。

　　历史

　　在历史上，平山湖蒙古族乡是古代少数民族进入河西走廊的重要通道，也是汉族抵御外族入侵的重要屏障，处在农耕文化和游牧文化的交融地带。境内散乱杂居着蒙古、汉、土、裕固四个民族，形成了多民族、多元化文化特点。其中以蒙古族居多。他们熟悉蒙、汉双语，在民族礼仪、民族歌舞、民族服饰、民族饮食、民族工艺、宗教信仰等方面保存着蒙古族传统的风俗。

　　平山湖蒙古族乡是张掖与内蒙古通商的重要门户，整体为合黎山系的龙首山地段，隔走廊平原与祁连山相望，是走廊平原与内蒙古高原的过渡地带，是河西走廊进入平山湖通往内蒙的必经之路，也是通过北线通往东北、华北、晋北、陕北、蒙古国策克口岸的便捷通道。

　　民族风情

　　在民族礼仪、民族歌舞、民族服饰、民族饮食、民族工艺、宗教信仰等方面保存着蒙古族传统的风俗。每年农历四月二十六，都要举办独具民族特色的敖包节，进行蒙古族男儿“三技艺”---射箭、赛马、摔跤等体育项目竞赛。