左山寺（兴华禅院）

左山寺（兴华禅院）
    左山寺，鲁西南著名古寺院，原名兴华禅院，又名左山禅寺，建于东汉年间，隋、唐、宋时最为兴盛，位于山东省菏泽市定陶区马集镇郭庄村南300米处，为省级文物保护单位。

寺庙概况
左山寺，又名左山禅寺，于定陶区马集镇郭庄村南300米处，为省级文物保护单位，原名兴华禅院，建于东汉年间，隋、唐、宋时最为兴盛。明代寺院占地2.67余公顷，自南至北依次建有戏楼、寺门、钟楼、鼓楼、关帝庙、白衣奶奶庙、龙王殿、祖师庙等300余间，以天王殿、十八罗汉堂、立佛殿、睡佛殿、藏经殿和百神殿最为雄伟。殿中的神像雕刻精巧，造型优美，百神殿百尊神像形态各异，栩栩如生。寺院西南角有宝乘塔，下藏舍利子6颗，山后有左丘明墓。
“文革”期间，寺院遭到严重破坏，仅存石碑50余块和一些殿柱底座。1995年，原力本屯乡党委、政府为更好地保护这一历史文化遗产，专门成立了左山寺保护修复委员会，多方寻找失落的碑刻，现存有石碑40余块，其中北宋时期的透龙碑最为珍贵，该碑高2.2米，宽1米，上有“左山寺”三字，中间有三个圆孔，上下相距0.5米，无论从哪个孔往同一方向看，效果完全相同，由此可见古代艺人的别具匠心。该碑与龙王庙、白衣奶奶庙的位置呈三角形，看去却如一条直线，故民间有“向南望到南天门（白衣奶奶庙），向北望到九龙潭（龙王庙）”的说法。浙江圆觉寺出资修建的大雄宝殿重檐歇山式，高大雄伟，比例适度，装饰华丽精细，殿内用楠木雕刻的释迦牟尼、阿难、迦叶两弟子、送子观音和众罗汉，刀法纯熟，构思精细，姿态优美，神态逼真。
历史
东汉时期
左山禅寺历史悠久，早在东汉时期，就已在左山前建寺，林荫深处建一佛堂---堂林寺。隋朝时，名为法源寺，并于寺内西南角处建造宝乘塔，塔下藏定光佛牙舍利六颗。定光佛又称锭光佛、燃灯佛，是时代最早，辈分最高的佛祖。佛祖舍利在佛教中石一种至高无上的圣物，舍利在即佛在，因而受到佛教信徒的顶礼膜拜，法源寺从此声名显赫，被称为“全国六大名寺之一”。
明清时期
明清时期，该寺名为兴化禅寺，又名左山寺，该寺仍保持着占地120亩和殿堂客房200余间的规模。民国时期，庙堂被扒，佛像被推倒，天王殿和陪殿被拆除。一代宗师临济法师在此剃度、唐朝高僧赵州从谂和尚落发出家的古老寺庙，落入凄惨境地。
看到千年古刹、一片荒凉，一来法师决心重振左山禅寺昔日辉煌。经过几年殚精竭虑的发展，寺内终于建起了大雄宝殿、念佛堂、客房、寮房、女众院、斋房等，院内树草茂盛，环境优美，生机盎然。对此，一来法师有着清醒的认识，“在政治稳定、经济发展的大环境下，左山禅寺才得以快速发展。”早中晚时，僧人和居士（未出家的佛教信徒）在大雄宝殿诵经。当日午时诵经后，记者有幸和10多名居士以及寺内常住僧人在斋房共同用餐。男东女西落座，合掌诵经后，厨师上菜上饭，豆腐白菜炖粉条、粉丝黄瓜，一热一凉两道菜，大米饭、蒸野菜，馒头、大米汤。每人面前有两个碗、一副筷子，全经过消毒柜消毒。“正月十五来寺里的客人众多，这座六间斋房曾容纳过500人就餐，10分钟后，清场，再进来500人。”饭后，一来法师介绍说，这里的厨师都是附近村民自愿担任，没有工资，所有的客人吃斋饭全部免费。
午饭后，客人可在寮房小憩，也可在登记后住宿。和吃斋饭一样，住宿也实行免费制。“每年菏泽国际牡丹花会期间，客房里住满了客人。”一来法师带领记者走进寮房，一色的大通铺，床铺干净整洁。而女众院内，有常年居住于此的老年女居士，“为方便她们生活起居，房内配有卫生间。”
这座被山东省政府列为重点文物保护单位的寺院，建筑面积70亩。“在不久的将来，这里还将继续扩建，建设一座万佛楼。”一来法师说。
其实，在当地政府的规划中，围绕着这座古老的寺院，还将建设近千亩的左山文化园，龙山文化遗址、尧舜禹庙、左丘明纪念馆、吴起纪念馆、素斋一条街、佛文化一条街等，以文化旅游带动当地经济的发展。
文革期间
“文革”期间，寺院遭到严重破坏，现仅保存石碑50余块。以其中北宋时期的透玲碑最为珍贵，该碑高2.2米，宽1米，上有“左山寺”三字，中间有三个圆孔，上下相距0.5米，无论从哪个孔往同一方向看，效果完全相同，由此可见古代艺人的别具匠心。该碑与龙王庙、白衣奶奶庙的位置呈三角形，看去却如一条直线，故民间有“向南望到南天门（白衣奶奶庙），向北望到九龙潭（龙王庙）”的说法。重修的大雄宝殿重檐歇山式，高大雄伟，比例适度，装饰华丽精细，殿内用楠木雕刻的释迦牟尼、阿难、迦叶，刀法纯熟，构思精细，姿态优美，神态逼真。
著名原因
左山寺之所以著名，还因为寺中藏有佛教圣物——定光佛舍利。定光佛又称锭光佛、燃灯佛，佛经《大智度论》里说他出生时，周身放光，亮如明灯，故名“燃灯”。在佛教诸体系中，定光佛为前世佛，与现世佛释迦牟尼佛、来世佛弥勒尊佛共同组成以时间为序的竖三世佛。在大乘佛教中，既有按时间分的竖三世佛，还有按空间分的横三世佛：中央娑婆世界为释迦牟尼佛，西方极乐世界为阿弥陀佛，东方净琉璃世界为药师佛，竖三世佛与横三世佛构成佛教的纵横时空体系。传说如来佛还是孩提时，曾经将青莲花供养燃灯佛，燃灯佛对他授记（预言）道：“经过九十一劫后叫贤劫，那时你会成佛，号释迦牟尼”。
文献考证
左山禅寺历史上可谓高僧辈出。唐朝高僧赵州从谂和尚最初就是从龙兴寺（现左山寺）落发出家。赵州和尚，又称从谂禅师，俗姓郝，曹州（现菏泽市）郝乡人，后因久居赵州（现石家庄赵县），被称为赵州和尚。从谂禅师曾在池州南泉寺普愿禅师门下参禅，因体悟心法禅机，受到普愿的嫡传，成为南泉普愿禅师的法嗣。他离开南泉后参访各地，直到晚年才到赵州的观音院（现柏林禅寺）居住传法。赵州和尚在赵州一带传法40余年，于唐乾宁四年（897年）圆寂，世寿120岁，后皇帝谥“真际大师”。从谂的禅法为世人所重，《景德传灯录·赵州和尚传》谓：“师之玄言布于天下，时谓赵州门风，皆悚然信伏矣”。
梁普通元年（520）由南天竺菩提达摩来华，中国始有禅宗，经慧可、僧璨、道信、弘忍至惠能（638-713），约二百年间，于初唐以惠能为代表的南宗一派，是实际的禅宗创始人，影响到全国的发展，并形成以后的沩仰、临济、曹洞、云门、法眼、黄龙及杨岐五家七宗。
自唐至元、明，一直不衰，发挥了自悟本心的顿悟禅，打破了教下的三祇成佛之说。唐末临济宗创始人，为黄檗的著名弟子义玄禅师，以单刀直入，简明扼要的禅法，接引学人。涅盘经云：“众生皆有佛性。”即有佛性，如何成佛？临济提出“一心既无，随处解脱。”可谓是精辟深入，开悟超绝之言，诸佛无心，故证无上道，凡夫有心，故堕入在生死。《黄檗断际传法心要》云：“供养十方诸佛，不如供养一个无心道人，何故？无心者，无一切心也，如如之体，内如木石，不动不摇，外如虚空，不塞不碍……此法即心，心外无法，此心即法，法外无心，心自无心者，将心无心，心却成有，默契而已，绝诸思议，故曰：”言语道断，心行处灭。“此心是本源清净佛，人皆有之，蠢动含灵，与诸佛菩萨一体不异……心即是佛，佛即是法，一心离真，皆为妄想，不可以心更求于心，不可以佛更求于佛，不可以法更求于法，故学道人，直下无心，默契而已。
临济早期故里资料未定，因五代南唐保大十年（952）《祖堂集》二十卷散佚，宋《景德传灯录》三十卷，于景德元年（1004）入藏，其卷十二载：镇州临济义玄 禅师，曹州南华人。直到1912年日本学者于韩国发现《祖堂集》古本，本书卷十九：”师讳义玄，姓邢，曹南人也。“始知南华与曹南并非一地。据《曹南文献录》、《山东省曹县地名志》、《邢氏家谱》、《临济录抄书集成》、《曹州府县志》、《史记会注考证》等书证实，临济并非曹州南华人，确系曹南（曹县）邢寨村人。于村邻隆兴寺出家，义玄为俗名。临济弘法主要在唐宣宗大中八年（854）至宗咸通八年（867）。这十四年中，以临济四喝、三玄三要、四宾主、四料简、无位真人、一心也无，为接引学人之重要宗旨，嗣法弟子二十馀人，得法弟子不计其数，法布全国，且传至越、韩、日等国。曾获各家好评。《临济录》之各代刊定及其流传分五代、两宋、明清。《临济录》内容，分上堂、示众、勘辨及行录，盖括全文。自美国于1893年召开世界宗教大会后，中日禅宗已受到欧美各国的重视，美、英、 法、德及意等国，普遍兴建禅寺，参研禅理，临济之”无心见性“，更是受到国际学者的重视与探讨，穷根究底，直探灵源，在无中彰现出本有之妙心，所谓：”本迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。“国际是一座庄严无瑕的莲花世界，和平吉祥，清净不染，芸芸众生，于此大海中孕育及临济心灯的传承密印，终成无上正等正觉。偈云：拈花微笑一枝莲，不染清净天自然；碧海波影清凉月，跳得月过牢狱关。其觉悟众生之功，既溥且远矣！